Aktives Orthesensystem_Lea Dißelkamp

Bild: Im Projekt "ExoAssist" wird ein aktives Orthesensystem entwickelt, © Lea Dißelkamp

Gründungsvorhaben „ExoAssist“

TH Köln entwickelt Hightech-Orthese für Menschen mit Armlähmungen

Im Gründungsvorhaben „ExoAssist“ entwickelt ein Team der TH Köln ein aktives Orthesensystem für Menschen mit Armlähmungen.

Vier motorbetriebene Segmente für Schulter, Ellenbogen, Unterarm und Hand sollen gezielt Bewegungen der betroffenen Arme realisieren. Möglich machen das speziell entwickelte EMG-Sensoren (Elektromyografie), die selbst schwach verbliebene Muskelaktivität auf der Hautoberfläche messen.

Reicht die körpereigene Kraft für eine Bewegung nicht aus, erkennt das System die Bewegungsabsicht der tragenden Person und setzt sie motorisch um.

Innovation aus eigener Erfahrung

Das Projekt wird von Veith von Hahn vom Institut für Produktentwicklung und Konstruktionstechnik (IPK) der TH Köln geleitet. Er kennt die Hürden, vor denen Menschen mit Armlähmungen stehen, sowie die Grenzen der herkömmlichen Hilfsmittelversorgung aus eigener Erfahrung. Seit einem Unfall ist er selbst von einer Armlähmung betroffen.

„Menschen, die zum Beispiel aufgrund eines Unfalls oder einer neurologischen Erkrankung unter einer Lähmung ihres Arms leiden, erhalten häufig nur passive Armschienen. Durch diese wird der betroffene Arm zwar stabilisiert, bleibt aber funktionslos“,

sagt von Hahn.

Die geschädigte Gliedmaße könne so nur sehr bedingt wieder aktiv und zweckdienlich in das Alltagsgeschehen eingebunden werden.

„Die Zielsetzung, dem Arm im Alltag einen Zweck zurückzugeben und Betroffenen damit wieder mehr Selbstständigkeit zu ermöglichen, war und ist der Antrieb für das Vorhaben“,

so von Hahn weiter.

Auf dem Weg zum Medizinprodukt

Gemeinsam mit Prof. Dr. Jörg Luderich vom IPK initiierte er deshalb das Vorgängerprojekt „PlexoMotion“. In diesem wurde der technologische Beweis erbracht, dass eine sensorgesteuerte Alltagsorthese mit dem vorgesehenen Funktionsumfang realisierbar ist.

In „ExoAssist“ wird das System nun von einem interdisziplinären Team weiterentwickelt, damit es perspektivisch als zugelassenes Hilfsmittel eingesetzt werden kann.

Über das Gründungsvorhaben

Das Vorhaben wird im Rahmen des Programms „exist Forschungstransfer I“ bis Mitte 2028 mit rund 1,5 Millionen Euro vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie gefördert und durch den Europäischen Sozialfonds (ESF) kofinanziert.

Prof. Dr. Luderich begleitet das Gründungsprojekt weiterhin als Mentor.

Darüber hinaus wird das Projekt durch die Coach*innen und die Infrastruktur von Gateway TH Köln – der zentralen Anlaufstelle für Gründungsförderung an der Hochschule – unterstützt.